正看護師の資格試験は厚生大臣の免許国家資格で准看護師は、都道府県知事の免許地方資格となっています。外面的な部分は資格が違い、職場での待遇やポジションなど様々な部分にも見る事ができます。准看護師の大きな違いは看護業務の中での役割が挙げられます。正看護師は、医療現場で患者の看護を自分の判断で業務を行うことができます。准看護師は医師または、正看護師の指示がないと看護業務をする事はできません。この背景には、准看護師とは、戦後の看護師不足を乗り切るために暫定措置として作られた経過があります。

この経過が今でも影響し、准看護師は看護業務を自己判断でできないという立場があります。また、業務内容だけでなく准看護師の給与水準もしかりで現実問題として、看護師は主任や師長になることができますが、准看護師では出世することの可能性は低いのです。准看護師の仕事は、医療機関や老人福祉施設等に勤務し、服薬の管理、健康状態のチェック、服薬の管理、診療の補助作業や患者のサポート、ご家族の心理的サポート・ケアを行うことです。これは、
基本的には看護師も同じです。

厚生労働省発表の「平成15年賃金構造基本統計調査」によると看護師と准看護師の収入として以下のような数字となりました。

全女性准看護師の平均年収は406万円　　　（平均年齢42.7歳）
全男性准看護師の平均年収は404万8,200円　（同36.2歳）

全女性看護師の平均年収は463万円　　　　（平均年齢35.8歳）
全男性看護師の平均年収は484万5,000円　　（同36.2歳）


看護師に比べて准看護師は若干給料は低いです。